Alceo

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Alceo (in greco Ἂλκαῖος) fu un poeta lirico greco del VII - VI secolo a.C. nato a Mitilene, centro abitato più importante dell'isola di Lesbo, da famiglia aristocratica. Implicato nelle vicende politiche della propria terra, osteggiò duramente i tiranni Melancro e Mirsilo, cosicché fu costretto a recarsi in esilio. Tornato in patria, combatté in Troade contro gli Ateniesi per il possesso del Sigeo, ma anch'egli, così come Archiloco, fuggì gettando lo scudo. Nuovamente in esilio in seguito all'ascesa di Pittaco, uno dei Sette Sapienti, tornò a Lesbo grazie all'amnistia del 580 a.C., vivendo in patria fino alla morte.

I temi delle sue opere sono la passione politica, l'amore, l'occasione conviviale, la battaglia e la precarietà della vita e sono trattati con tono decisamente aristocratico commisto ad una vivacità di espressione. La sua poesia rispecchia le idee della propria eteria.

I versi di Alceo furono raccolti in età alessandrina da Aristofane di Bisanzio ed Aristarco di Samotracia in dieci libri, che comprendevano:

• Inni;
• Peani;
• Carmi della lotta civile (στασιωτικὰ μέλη, stasiotikà mèle), cioè canti politici e d'indole battagliera (celebre l'immagine nella quale si paragona Mitilene ad una nave in tempesta, poi ripreso da Orazio, Carm. I,14);
• Canti conviviali (συμποσιακὰ μέλη, symposiakà mèle), nei quali si celebrano i lieti banchetti e i convitti dell'eterìa, ossia del ristretto circolo aristocratico (noto l'invito alla baldoria in seguito alla morte del tiranno Mirsilo, poi in Orazio, Carm. I, 37: Nunc est bibendum);
• Canti erotici (ἐροτικὰ μέλη, erotikà mèle), , poesie a carattere erotico.

Di Alceo restano circa 400 frammenti, anche se numerose citazioni si ritrovano in Orazio. Il dialetto utilizzato da Alceo è l'eolico misto ad alcuni ionismi.

I nove poeti eccelsi della "Lirica" Greca
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