El término melancolía viene de la vieja teoría griega
de
los cuatro humores: las enfermedades eran causadas por un
desequilibrio en uno de los cuatro fluidos corporales básicos; de la misma
manera, existían cuatro tipos de personalidades, cada una relacionada con
un fluido en particular. La melancolía era causada por un exceso de bilis
negra. De ahí proviene su nombre: μέλας mélas, "negro", y χολή kholé,
"bilis". Una persona naturalmente predispuesta al exceso de bilis negra
tendía a la melancolía. (Véase también:
sanguíneo,
flemático,
colérico)
Durante el comienzo del
siglo
XVII, surgió en
Inglaterra un curioso culto a la melancolía. Se creía que ésta era
causada por la inseguridad religiosa, consecuencia natural de
Reforma inglesa, y el profundo interés de la época por el pecado, la
perdición y la salvación.
En la música, el culto a la melancolía está asociado
con
John Dowland, cuyo lema era "Semper Dowland, semper dolens" ("Siempre
Dowland, siempre en pena"). El hombre melancólico, visto por sus
contemporáneos como una molestia y un peligro, tiene su máximo exponente
en Hamlet,
el “danés melancólico”. Otro exponente literario de este clima cultural
son los últimos escritos de
John
Donne, que giran constantemente en torno a la muerte.
Sir Thomas Browne, con su
Hydriotaphia y
Urn Burial, y
Jeremy Taylor, autor de Holy Living and Holy Dying son otros
escritores representativos cuyos trabajos incluyen numerosas cavilaciones
acerca de la muerte. Pero es
Robert Burton, con su
Anatomy of Melancholy, quien nos brinda el más profundo y completo
estudio de este fenómeno. El libro trata la melancolía desde el punto de
vista médico y literario.
Se recomienda consultar: "Duelo y Melancolía".
Sigmund Freud y "La melancolía". H. Tellenbach. Ed. Morata (Madrid, 1976)
Un famoso grabado alegórico de
Albrecht Dürer se titula
Melancolía I; la obra incluye un
cuadrado mágico y un cubo truncado, entre otros objetos simbólicos.
Durante el
romanticismo se dio un fenómeno similar, aunque no con el mismo
nombre, en trabajos tales como
Las cuitas del joven Werther, de
Goethe.
Véase también
[editar]
Depresión
